Sagunto: Iglesia-Arciprestal de Santa Maria

La iglesia arciprestal de Santa María de Sagunto (Valencia) inició su construcción en 1334 en el mismo espacio en el que estaba la mezquita mayor de la ciudad, usada como lugar de culto cristiano nada más reconquistada la ciudad por las huestes de Jaume I un siglo antes. Este primitivo templo se consagró a la Virgen María, puesto que el siglo XIII estuvo dominado por la devoción a la figura emergente de la Virgen, que generó una especial devoción para Jaume I, quien la convirtió en testigo y protectora de sus decisiones. Las reducidas dimensiones del templo original obligaron a ampliar y reconstruir el espacio. El lunes 25 de abril de 1334 se pone la primera piedra de la actual iglesia gótica. Su interior consta de tres naves cortas y anchas, de gran altura, cubiertas con bóveda de crucería con contrafuertes que forman las capillas laterales y sustentadas por pilares octogonales. Los tramos de la iglesia fueron levantados en distintas épocas: del siglo XIV son el ábside de planta poligonal y la nave lateral que mira al norte, cuya puerta, también de esa época, recae a la plaza Mayor. Las capillas que se hicieron en esa época tienen arcos apuntados y bóvedas de crucería. La doble escalinata que facilita el acceso fue construida ya en el siglo XVI. En 1428 y 1448, la iglesia de Santa María albergó las reuniones de las Cortes del Reino. En el siglo XV se construyen la otra portada gótica que recae a la plaza dels Berenguer y la mitad de la capilla de la Sagrada Familia. En el siglo XVII se sigue la construcción de la tercera nave que se finaliza en 1666. A principios del siglo XVIII se concluye la construcción de la iglesia y en 1703 arrancan los trabajos para culminar la portada barroca a los pies del templo. Todo el edificio se construyó con piedra extraída de los montes cercanos. En el XVI los pilares se recubrieron con pilastras corintias y los arcos quedaron cubiertos por otros de medio punto de estilo renacentista. En esa época, el recinto que hoy vemos estaba construido en sus dos terceras partes. La historia del campanario no está exenta de avatares. La torre original, situada en la parte central del edificio fue derribada durante la remodelación barroca de la iglesia para elevar una nueva en 1702. .Destruida durante la ocupación napoleónica, se eliminó el campanario barroco por peligro de derrumbe  en 1913 fue inaugurada la que actualmente permanece, de estilo modernista y con un remate de hierro. Al comienzo de la Guerra Civil la iglesia sufre varios desperfectos, la noche del 21 de julio al 22 de julio de 1936 se produjo el saqueo e incendio de la iglesia, se rompieron las esculturas de las portadas góticas, la pila bautismal barroca con forma de concha y las pilas de agua bendita. Con el incendio se perdieron numerosas obras de arte.  Finalizada la contienda entre los años 40 y 50 se restaura de nuevo la iglesia, pero con elementos de escaso valor, comparados con los pedidos.

Fue declarada Monumento Nacional desde 1983.